Cuando dos personas no se ponen de acuerdo en las condiciones del divorcio, la ley prevé un procedimiento judicial en el que es un juez quien decide. A esto se le llama divorcio contencioso, y aunque es más largo y costoso que el de mutuo acuerdo, a veces es la única salida.
Qué es el divorcio contencioso
El divorcio contencioso es aquel en el que los cónyuges no llegan a un acuerdo sobre alguna de las cuestiones fundamentales: la custodia de los hijos, la pensión de alimentos, el uso de la vivienda familiar o la pensión compensatoria.
A diferencia del divorcio de mutuo acuerdo, aquí no hay convenio regulador firmado por ambas partes. Cada uno defiende su postura ante el juez, y es el tribunal quien resuelve mediante sentencia.
Está regulado en los artículos 769 y 770 de la Ley de Enjuiciamiento Civil (LEC), con la redacción dada por la Ley 8/2021, de 2 de junio.
Cuándo se produce un divorcio contencioso
Se da en cualquiera de estas situaciones:
- Uno de los cónyuges no quiere divorciarse (aunque esto no impide el divorcio, sí impide el acuerdo).
- Hay desacuerdo sobre la custodia de los hijos.
- No hay acuerdo sobre la pensión de alimentos o la pensión compensatoria.
- Existe conflicto sobre el reparto de bienes o el uso de la vivienda familiar.
- Hay violencia de género o situaciones de especial vulnerabilidad.
Requisitos para iniciar el divorcio contencioso
El único requisito legal es que hayan transcurrido tres meses desde la celebración del matrimonio. No es necesario alegar ninguna causa ni demostrar culpabilidad. La ley española no exige motivo para divorciarse.
En casos de violencia doméstica o riesgo para la integridad de alguno de los cónyuges, ni siquiera es necesario esperar esos tres meses (artículo 86 del Código Civil).
Diferencias con el divorcio de mutuo acuerdo
| Mutuo acuerdo | Contencioso | |
|---|---|---|
| Acuerdo entre partes | Sí | No |
| Abogado | Uno para ambos (o uno cada uno) | Uno cada uno, obligatorio |
| Procurador | Opcional (notaría) | Obligatorio |
| Duración aproximada | 2 a 4 meses | 6 a 12 meses |
| Coste aproximado | 600 – 1.500 € | 1.000 – 6.000 € |
| Quién decide | Las partes | El juez |
Cómo funciona el proceso paso a paso
Paso 1 — Demanda de divorcio Uno de los cónyuges, con su abogado y procurador, presenta la demanda ante el Juzgado de Primera Instancia del domicilio conyugal. En la demanda se indica qué se pide: custodia, pensión, uso de la vivienda, etc. Debe acompañarse del certificado de matrimonio, certificados de nacimiento de los hijos si los hay, y certificado de empadronamiento.
Paso 2 — Notificación al Ministerio Fiscal Si hay hijos menores de edad o mayores con discapacidad, el juzgado notifica al Ministerio Fiscal, que interviene en el proceso para velar por el interés de los menores.
Paso 3 — Medidas provisionales Desde el inicio del procedimiento el juez puede establecer medidas provisionales que regulen la situación mientras dura el proceso: con quién viven los hijos, quién usa la vivienda, cuánto se paga de pensión. Incluso pueden solicitarse antes de presentar la demanda si la situación es urgente.
Paso 4 — Contestación a la demanda El otro cónyuge, con su propio abogado y procurador, contesta a la demanda en el plazo de 20 días hábiles. Puede oponerse a lo que pide el demandante y formular sus propias peticiones.
Paso 5 — Vista oral Se celebra el juicio. Ambas partes exponen sus argumentos, presentan pruebas (informes periciales, testigos, documentos económicos) y el juez escucha a ambos.
Paso 6 — Sentencia El juez dicta sentencia en la que resuelve todas las cuestiones: divorcio, custodia, pensión de alimentos, pensión compensatoria, uso de la vivienda y liquidación del régimen económico si procede. La sentencia produce efectos desde que es firme y debe inscribirse en el Registro Civil.
Paso 7 — Recurso (opcional) Si alguna de las partes no está de acuerdo con la sentencia, puede recurrir ante la Audiencia Provincial en el plazo de 20 días.
Cuánto dura un divorcio contencioso
Depende del juzgado y de la complejidad del caso, pero como referencia:
- Plazo habitual: entre 6 y 12 meses desde la demanda hasta la sentencia.
- Juzgados con mucha carga (grandes ciudades): puede superar los 12-18 meses.
- Si hay recurso a la Audiencia Provincial: se pueden añadir otros 6 a 12 meses más.
Cuánto cuesta un divorcio contencioso
Los costes varían según el abogado, la ciudad y la complejidad del caso. Como orientación:
- Abogado: desde 1.000 € por parte, pudiendo superar los 4.000 € en casos complejos.
- Procurador: entre 300 y 800 € aproximadamente.
- Peritajes (psicólogo, tasador de bienes): coste variable, desde 500 €.
Si no tienes recursos económicos, puedes solicitar el turno de oficio, que garantiza abogado y procurador gratuitos. Para ello debes acreditar insuficiencia de recursos ante el Colegio de Abogados de tu provincia.
Qué pasa con los hijos
Es la cuestión más delicada y la que más conflicto genera. El juez decide basándose siempre en el interés superior del menor, valorando:
- La relación de cada progenitor con los hijos.
- La estabilidad del entorno de cada parte.
- Los informes del equipo psicosocial del juzgado.
- La opinión del menor, si tiene suficiente madurez (generalmente a partir de los 12 años).
El juez puede establecer custodia exclusiva a uno de los progenitores o custodia compartida, según lo que estime más beneficioso para el menor.
En todo caso, el progenitor que no tenga la custodia tendrá un régimen de visitas y deberá contribuir con una pensión de alimentos.
¿Se puede evitar el juicio?
Sí. El artículo 770.5 de la LEC prevé expresamente que las partes puedan reconducir el procedimiento a mutuo acuerdo en cualquier momento del proceso. Si esto ocurre, se presenta un convenio regulador y el procedimiento se tramita como si fuera de mutuo acuerdo desde ese momento. Esto ahorra tiempo, dinero y desgaste emocional.
Es habitual que los abogados intenten llegar a acuerdos antes de la vista oral precisamente por esto.
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Este artículo tiene carácter exclusivamente informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Para tu caso concreto consulta con un abogado especializado en derecho de familia.